Nació el 10 de enero de 1859 en Alella, cerca de Barcelona. Fue un importante pedagogo y activista, fundador de la Escuela Moderna e introductor en España del racionalismo pedagógico. Provenía de una familia burguesa y católica y su formación fue totalmente autodidacta. En 1837 se instala en Barcelona trabajando en una casa de comercio; fue ahí donde comenzó a empaparse de las ideas libertarias que le llevaron a abrazar el ideario anarquista.
Durante la Primera República participó con entusiasmo en experiencias de educación popular y durante los años siguientes estudió con ahínco las ideas de Pí y Margall y las doctrinas internacionalistas. En 1833 entró en la compañía de ferrocarriles donde hacía de enlace entre los partidarios de Ruiz Zorrilla en el interior y el exterior del país. En 1886 tuvo que exiliarse a París, donde estuvo hasta 1901, tras participar junto a Villacampa en un intento de pronunciamiento republicano en Santa Coloma de Fernés. Allí reafirmó su vocación pedagógica y fundó la escuela laica en la que desarrolló una importante carrera al frente de la misma. Con esto se ganó el prestigio internacional como pedagogo librepensador. Estuvo, en estos momentos, mano a mano con los principales líderes anarquistas internacionales como Eliseé Reclus, Malato y Piotr Kropotkin.
Durante su periodo en Francia ingresó en Le Gand Orient de France, una de las ramas de la masonería francesa. Es estos años trabajo en proyecto de la Escuela Moderna, inaugurándola en el mes de agosto de 1901 ya en Barcelona. El éxito de la Escuela Moderna y la fama de los métodos aplicados dieron lugar a la multiplicación de centros educativos racionalistas en todo el Estado. Ferrer y Guardia propugnaba una educación basada en la evolución real y psicológica del niño, individualizada. Además, la escuela proponía una educación basada en la ayuda mutua, en la solidaridad y la crítica de las injusticias mediante el estudio de los mecanismos y las condiciones que la hacen posible.
Era partidario acérrimo de la huelga general como mecanismo de cambio y revolución, y del año 1901 a 1903 subvencionará un periódico llamado igual: huelga general. Sus artículos recogen la concepción literaria de la huelga general como preludio de la revolución social.
Se dijo que llegó a especular en bolsa, utilizando los beneficios para financiar acciones armadas como el atentado en París contra Alfonso XIII en 1905. Pero en 1906 se produce un suceso que conmocionó al país entero. Mateo Morral, traductor y bibliotecario de la Escuela Moderna perpetrará un atentado frustrado contra la persona de Alfonso XIII, al paso de la comitiva real por una céntrica calle de Madrid. En ese momento se pensó en Ferrer y Guardia como instigador de la acción, lo que llevó a la cárcel durante varios meses, al término de los cuales fue absuelto por falta d pruebas. Al año siguiente se traslada a Francia y a Bélgica donde fundará junto a otros librepensadores la Liga Internacional para la Educación Racional de la Infancia.
Pero de regreso a España, y debido al antiguo vínculo que le unía a Mateo Morral, es detenido en 1909 acusado esta vez de ser el instigador de las protestas que tuvieron lugar en julio en lo que se conoce como la Semana Trágica. Fue juzgado por un tribunal militar, dejando el proceso mucho que desear en cuanto a transparencia e imparcialidad se refiere, y condenado a la pena capital.
Así las cosas, al amanecer del día 13 de octubre de 1909 fue fusilado en la prisión de Monjuich. Se cuenta que exigió que no le vendaran los ojos y que, poco antes de que se escuchara la voz de ¡fuego! Se dirigió al pelotón de fusilamiento recordándoles que estaban matando a un inocente y fue entonces cuando exclamó: ¡VIVA LA ESCUELA MODERNA!
Nunca se demostró que fuera culpable de lo que se le imputaba, y el desarrollo del proceso deja a entrever una serie de intereses que pueden echar por tierra cualquier acusación. La indignación y las protestas fueron tan grandes en España y en el extranjero que provocaron la caída del gobierno de Antonio Maura.
Durante la Primera República participó con entusiasmo en experiencias de educación popular y durante los años siguientes estudió con ahínco las ideas de Pí y Margall y las doctrinas internacionalistas. En 1833 entró en la compañía de ferrocarriles donde hacía de enlace entre los partidarios de Ruiz Zorrilla en el interior y el exterior del país. En 1886 tuvo que exiliarse a París, donde estuvo hasta 1901, tras participar junto a Villacampa en un intento de pronunciamiento republicano en Santa Coloma de Fernés. Allí reafirmó su vocación pedagógica y fundó la escuela laica en la que desarrolló una importante carrera al frente de la misma. Con esto se ganó el prestigio internacional como pedagogo librepensador. Estuvo, en estos momentos, mano a mano con los principales líderes anarquistas internacionales como Eliseé Reclus, Malato y Piotr Kropotkin.
Durante su periodo en Francia ingresó en Le Gand Orient de France, una de las ramas de la masonería francesa. Es estos años trabajo en proyecto de la Escuela Moderna, inaugurándola en el mes de agosto de 1901 ya en Barcelona. El éxito de la Escuela Moderna y la fama de los métodos aplicados dieron lugar a la multiplicación de centros educativos racionalistas en todo el Estado. Ferrer y Guardia propugnaba una educación basada en la evolución real y psicológica del niño, individualizada. Además, la escuela proponía una educación basada en la ayuda mutua, en la solidaridad y la crítica de las injusticias mediante el estudio de los mecanismos y las condiciones que la hacen posible.
Era partidario acérrimo de la huelga general como mecanismo de cambio y revolución, y del año 1901 a 1903 subvencionará un periódico llamado igual: huelga general. Sus artículos recogen la concepción literaria de la huelga general como preludio de la revolución social.
Se dijo que llegó a especular en bolsa, utilizando los beneficios para financiar acciones armadas como el atentado en París contra Alfonso XIII en 1905. Pero en 1906 se produce un suceso que conmocionó al país entero. Mateo Morral, traductor y bibliotecario de la Escuela Moderna perpetrará un atentado frustrado contra la persona de Alfonso XIII, al paso de la comitiva real por una céntrica calle de Madrid. En ese momento se pensó en Ferrer y Guardia como instigador de la acción, lo que llevó a la cárcel durante varios meses, al término de los cuales fue absuelto por falta d pruebas. Al año siguiente se traslada a Francia y a Bélgica donde fundará junto a otros librepensadores la Liga Internacional para la Educación Racional de la Infancia.
Pero de regreso a España, y debido al antiguo vínculo que le unía a Mateo Morral, es detenido en 1909 acusado esta vez de ser el instigador de las protestas que tuvieron lugar en julio en lo que se conoce como la Semana Trágica. Fue juzgado por un tribunal militar, dejando el proceso mucho que desear en cuanto a transparencia e imparcialidad se refiere, y condenado a la pena capital.
Así las cosas, al amanecer del día 13 de octubre de 1909 fue fusilado en la prisión de Monjuich. Se cuenta que exigió que no le vendaran los ojos y que, poco antes de que se escuchara la voz de ¡fuego! Se dirigió al pelotón de fusilamiento recordándoles que estaban matando a un inocente y fue entonces cuando exclamó: ¡VIVA LA ESCUELA MODERNA!
Nunca se demostró que fuera culpable de lo que se le imputaba, y el desarrollo del proceso deja a entrever una serie de intereses que pueden echar por tierra cualquier acusación. La indignación y las protestas fueron tan grandes en España y en el extranjero que provocaron la caída del gobierno de Antonio Maura.
Esta fue la sentencia:
Sentencia
En Barcelona, a 9 de octubre de 1909, reunido el Consejo de guerra ordinario de plaza para ver y fallar esta causa, habiéndose hecho relación por el juez instructor del resultado de autos; presente el acusado; oídas la acusación fiscal y la defensa, y de acuerdo con el dictamen del asesor, por unanimidad, el Consejo de guerra declara:
Que los hechos perseguidos en esta causa constituyen un delito consumado de rebelión militar, por la concurrencia de las circunstancias tercera y cuarta del mismo:
Considera responsable del mismo, en concepto de autor y como jefe de la rebelión, al procesado Francisco Ferrer Guardia, con las circunstancias agravantes del art. 173 del mismo Cuerpo legal;
Considera responsable del mismo, en concepto de autor y como jefe de la rebelión, al procesado Francisco Ferrer Guardia, con las circunstancias agravantes del art. 173 del mismo Cuerpo legal;
Y en su virtud, le impone, con arreglo al artículo 238, en su número primero, la pena de muerte con la accesoria, caso de indulto, de inhabilitación absoluta perpetua; condenándole también a indemnizar todos los daños y perjuicios ocasionados por los incendios, deterioros de vías de comunicación, férreas y telegráficas, ocurridos durante la rebelión, quedando, hasta que pueda señalarse su cuantía, afectos todos los bienes de Ferrer Guardia a la extinción de esta responsabilidad civil, y declarando que, en el citado caso de indulto, le será de abono la mitad del tiempo de prisión preventiva sufrida a resultas de esta causa.
Todo con arreglo a los artículos 173, 188, 219, 237 en sus circunstancias tercera y cuarta; 238 en su número primero. 242 del Código de Justicia Militar; 11, 13, 18 al 21, 53, 121 al 228 del Cógio Penal ordinario; los concordantes de ambos Códigos y Ley del 17 de Enero de 1901.- Eduardo de Aguirre.- Pompeyo Martí.- Sebastián Carreras.- Marcelino Díaz.-Manuel de Llanos.- Aniceto García.- Julio López.
